雖然距離休賽期還有一段時間，但是大部分NBA球隊的球迷都已經在展望球隊休賽期的補強，字母哥去哪無疑是最大的話題，中國球迷則非常關心楊瀚森的選秀結果，而對于湖人球迷來說，這個夏天需要關注的事情則更多，佩林卡能否找來合適的中鋒？詹姆斯是否會降薪續約？里夫斯是否會被交易？實際上，湖人要在夏天思考的問題遠比這些更多更復雜，尤其是對角色球員的處理非常關鍵，從今年的季后賽來看，湖人的角色球員功能太單一了，能投的不能防，能防的不能攻，他們缺少一些萬金油球員，芬尼·史密斯算一個，但只靠他明顯不夠，令人感到非常可惜的是，湖人前鋒范德比爾特原本應該是這樣的角色。
有點尷尬的是，近日有湖人媒體曬出一張范德比爾特的照片與球迷分享，并寫道：“才發覺范德比爾特在缺席了56場比賽之后，回來在季后賽中場均只能得到1.4分，但轉眼一看他的薪資總額居然高達4800萬美元！”范德比爾特于2023年簽下了一份4年4800萬美元的提前續約合同，2028年到期，湖人當初選擇續約范德比爾特，是因為他在2022-2023賽季加盟湖人之后，表現非常不錯，他在防守端和籃板拼搶方面為湖人注入了無限的能量與活力，這讓湖人相信，范德比爾特是他們不可或缺的一塊爭冠拼圖，續約是不需要多加思考的問題。
但萬萬沒想到，在和湖人完成續約之后，范德比爾特的玻璃屬性逐漸暴露，自從2023年季后賽半決賽被勇士重傷之后，范德比爾特帶傷打了西部決賽，但表現非常糟糕，湖人也遺憾出局，在之后的2023-2024賽季，范德比爾特打打停停，缺席了大量的比賽，在2024年2月份賽季報銷，甚至沒能為湖人出戰季后賽，到了本賽季，范德比爾特雖然健康歸來，但是看得出來，他的運動能力有些下滑，進攻能力依舊令人感到捉急，到了季后賽，范德比爾特場均只能得到1.4分3.8籃板1助攻0.6搶斷，完全沒有達到湖人和球迷的預期，甚至有球迷表示，范德比爾特是湖人本賽季最讓人失望的球員之一，湖人給他4年4800萬的大合同，完全是砸在手里了。
從數據和球場表現來說，范德比爾特目前在湖人的定位確實尷尬，缺少投射的他在詹姆斯和東契奇身邊，很難提供進攻端的威脅，即使是在籃下，現在的范德比爾特也缺少終結能力，并且他不具備擋拆順下的能力，以至于現如今他在場上唯一能做的就是搶搶籃板，或者去嘗試防守對手的箭頭球員，但這賽季他在這方面其實做得也不算好，真要說亮點，那可能就是他依舊激情無限，可對于爭冠球隊來說，一名重要的角色球員光有激情是明顯不夠的，范德比爾特如果在夏天不能提升自己，即使下賽季不會被湖人交易，大概率也會被雷迪克棄用的。
當然眼下的情況并非范德比爾特一個人的問題，從某種程度上來說，范德比爾特本賽季的低迷，有部分原因是雷迪克的問題，因為湖人缺少內線，雷迪克一直在讓范德比爾特打不適合他的位置，甚至一度讓范德比爾特去打中鋒，要知道范德比爾特的優勢是機動性，是亂戰拼搶，是外線追防撕咬，雷迪克讓他蹲內線跟大中鋒卡位搶籃板，這不是為難人家嗎？所以盡管這賽季范德比爾特的表現很差，但如果休賽期湖人可以找到合適的中鋒，解放掉范德比爾特，讓他回到合適的位置，并且范德比爾特可以努力開發投射，下賽季的他一定可以成為湖人重要的即戰力的。
